Comprendre le mécanisme
La régulation de la faim est un mécanisme complexe qui laisse interagir de nombreux facteurs biologiques, hormonaux et environnementaux.
Dire que la chirurgie bariatrique va permettre de tout annihiler est bien présomptueux.
La balance énergétique
L’appétit est régulé par la différence entre les sorties et les entrées d’énergie (de calories), le corps cherchant constamment l’homéostasie. C’est un processus d’autorégulation qui maintient les équilibres biologiques du corps humain.
Le processus de la faim, peut se partager en trois étapes :
- Phase pré ingestive : déclenchement de la faim.
- Phase prandiale (pendant le repas) : prise alimentaire jusqu’au rassasiement (arrêt naturel de la prise alimentaire)
- Phase post prandiale : déclenchement de la satiété (c’est la phase entre les repas où la sensation de faim n’est pas présente).
Ces phases sont régulées par le cerveau (notamment l’hypothalamus) qui est tenu informé en temps réel des stocks d’énergie et des taux de glucose dans le sang grâce à plusieurs hormones.
La ghréline
Autrement appelée l’hormone de la faim. Elle est produite par l’estomac en grande partie mais aussi par le cerveau, le pancréas ou l’intestin grêle.
Les niveaux de ghréline varient tout au long de la journée et en particulier en phase pré ingestive quand les stocks d’énergie s’affaiblissent et que la glycémie descend.
Le fait de réduire l’estomac lors d’une chirurgie diminue la surface de production de cette hormone et participe en grande partie à la diminution de la faim chez les patients opérés.
MAIS le corps cherche constamment à s’adapter et à maintenir son homéostasie. Ainsi, des mécanismes adaptatifs se mettent en place et la production de ghréline augmente au fur et à mesure que le temps passe.
On observe également une hausse de la production de ghréline chez les personnes qui ont fait des régimes répétés au cours de leur vie, ou qui ont eu des phases sévères de restriction : Tout cela fait augmenter les taux de ghréline au cours du temps et contribue à l’augmentation de l’appétit et des prises alimentaires.
La leptine
C’est l’hormone de la satiété.
Elle est produite pas les cellules adipeuses (la graisse). Elle signale au cerveau qu’il est temps d’arrêter de manger : ce mécanisme prend un peu de temps.
La chirurgie bariatrique permet a priori une meilleure sensibilité à la leptine et donc une meilleure réponse aux signaux de satiété (l’obésité peut être marquée par une résistance à la leptine : les récepteurs ne fonctionnent pas aussi bien qu’ils le devraient).
Les autres facteurs de régulation de la faim et de la satiété
La régulation de l’appétit ne se résume pas aux signaux de deux hormones, elle est bien plus complexe.
D’autres marqueurs entrent en jeu : Le cortisol, le GLP1, le plaisir alimentaire (qui diminue la sensation de faim), certains neuromédiateurs (sérotonine, neuropeptide Y…), le polypeptide pancréatique, la production de glucose intestinal après l’ingestion de fibres et de protéines ou encore les hormones sexuelles féminines comme les œstrogènes qui diminuent l’appétit.
Ajoutez à cela, des mécanismes extérieurs qui peuvent avoir un impact très fort sur les sensations alimentaires :
- Des facteurs sensoriels : vue, odeur, texture des aliments.
- L’environnement social ou familial : l’appétit dépend d’avec qui on prend le repas.
- La densité énergétique du repas : le rôle des acides gras est intéressant.
- La température extérieure, la saison.
- Les habitudes alimentaires : éducation, culture…
- Les facteurs psychiques et psychologiques : stress, dépression, deuil, bonne humeur, ennui, tristesse… C’est l’alimentation dite « émotionnelle ».
- L’âge.
Ainsi nous comprenons, que même si la chirurgie permet de réduire fortement la production de ghréline dans un premier temps, des mécanismes adaptatifs et d’autres facteurs expliquent l’évolution de la sensation de faim au cours de la vie après chirurgie.
Que se passe t’il après une chirurgie ?
La baisse de la production de ghréline est mécanique : il manque une partie de l’estomac qui produit l’hormone. La faim est moins présente.
La phase pré ingestive est inexistante les premiers temps.
En général, entre 12 à 24 mois, la faim est très peu ressentie. On appelle cette phase la lune de miel : c’est la partie « facile ». La faim est peu ou pas présente malgré le peu de volume d’aliments ingérés et en général le patient perd du poids de manière importante. C’est en tout cas bien plus facile qu’un régime restrictif ou les pensées autour de la nourriture et la faim sont très présentes.
Petit à petit, chez un bon nombre de patients, le corps va s’adapter car il souhaite maintenir l’homéostasie, n’aime pas la restriction et cherche à remonter les stocks d’énergie.
Le corps va produire de la ghréline grâce à l’estomac restant ou à d’autres parties du tube digestif, pour compenser.
La phase prandiale est courte : l’estomac est une petite poche qui se remplit vite, les signaux de distension sont plus rapidement envoyés et la sensibilité à la leptine est amélioré : les prises alimentaires sont très modérées.
La phase post prandiale : Elle peut durer un moment car la sensation de faim ne revient pas systématiquement, surtout les premiers temps. Certains patients peuvent rester très longtemps sans aucune sensation de faim. Il est très important de manger régulièrement même sans sensation de faim après une chirurgie, sous peine de malaises hypoglycémiques, de carences nutritionnelles importantes et de dénutrition (fonte de la masse musculaire).
Ce que la chirurgie ne fait pas
La chirurgie ne modifie pas l’environnement qui a un fort impact sur la régulation de la faim.
La chirurgie n’efface pas des années de régimes, de phases de restriction et de période plus « abondantes » qui rend le corps résistant aux variations hormonales.
Elle n’efface pas l’environnement social, familial et culturel.
Elle aide à changer les habitudes alimentaires mais ne fera pas les courses ou les repas à votre place.
Elle ne guérit pas d’une dépression profonde ni vos réponses psychologiques aux événements de la vie. Même si la perte de poids qui l’accompagne améliore souvent l’estime de soi et la sensation de bien-être en diminuant les maladies associées de l’obésité.
L’alimentation « émotionnelle » peut revenir, car elle n’a pas besoin de la faim physique.
Elle ne modifie pas votre âge, elle n’empêche pas la ménopause.
Au fur et à mesure du temps, tous ces facteurs peuvent influencer de manière plus ou moins importante votre faim, votre appétit, votre satiété.
C’est pourquoi l’obésité est une maladie chronique.
A ce jour, la chirurgie reste le traitement le plus efficace : sur la correction des maladies associées et sur la perte de poids. En concurrence avec les traitements médicamenteux de l’obésité.